1Vem vet vad som är bra för människan i livet, under de få och meningslösa dagar hon vandrar här som en skugga? Och vem kan tala om för människan vad som kommer att hända under solen efter att hon är borta?
Visa levnadsråd
2Ett gott rykte är bättre än den dyrbaraste parfym,
och dödsdagen är bättre än födelsedagen.
3Det är bättre att gå till ett sorgehus än till ett festställe,
för det är varje människas öde,
och det bör varje levande betänka.
4Att sörja är bättre än att skratta,
för ett nedstämt ansikte gör gott för hjärtat.[a]
5Den vises tankar är i sorgehuset
men dårens på nöjesställen.
6Det är bättre att bli kritiserad av en vis man
än att lyssna på dårars sång.
7Som törnris som sprakar under grytan
är dårens skratt.
Även det är meningslöst.
8Rofferi gör en vis man till en dåre,
och mutor fördärvar hans sinne.
9Slutet är bättre än början,
tålamod är bättre än högmod.
10Var inte för snabb med att reta upp dig,
för förargelse bor i dårars hjärtan.
11Säg inte: ”Varför var det bättre förr?”
för det är inte av vishet du ställer den frågan.
12Vishet är lika bra som ett arv,
en förmån för dem som ser solen.
13Visheten beskyddar, och det gör även pengar,
men fördelen med kunskapen
är att visheten ger sin ägare liv.
14Se på Guds gärningar:
Vem kan göra rakt
vad han har gjort krokigt?
15Var glad under de goda tiderna,
men inse i onda tider att Gud har gjort dem båda,
och människan kan inte utforska
vad som kommer härefter.
16I mitt meningslösa liv har jag sett
att den rättfärdige går under i sin rättfärdighet
och den gudlöse lever länge i sin ondska.
17Var inte alltför rättfärdig eller alltför vis.
För varför skulle du fördärva dig själv?
18Var inte alltför gudlös,
och var inte en dåre.
Varför skulle du dö i förtid?
19Det bästa är att gripa tag i det ena
utan att släppa det andra.
Den som fruktar Gud slipper hamna i ytterligheter.
20För den vise är visheten en större styrka
än tio mäktiga män i staden.
21Det finns ingen rättfärdig på jorden
som gör gott och aldrig syndar.
22Bry dig inte om vartenda ord som sägs av andra,
så slipper du höra när din tjänare förbannar dig.
23Du vet ju inom dig hur ofta du själv har förbannat andra.
24Allt detta har jag prövat med visheten.
Jag sa: ”Jag vill bli vis”,
men det övergick min förmåga.
25Vad visheten än är, så är den långt borta
och mycket grundläggande –
vem kan någonsin finna den?
26Sedan beslöt jag att försöka lära känna,
utforska och söka visheten och meningen,
för att inse att det onda är oförnuft och dårskapen vanvett.
27Jag fann att bittrare än döden är en kvinna,
vars hjärta är snaror och nät,
och vars händer är bojor.
Den som är god inför Gud undgår henne,
men syndaren blir hennes fånge.
28”Se vad jag funnit,” säger Predikaren,
”jag har lagt det ena till det andra
för att finna en mening,
29som jag har sökt men inte funnit:
Jag har funnit en ärbar[b] man bland tusen,
men jag har inte funnit en enda ärbar kvinna bland dem.
30Se, bara detta har jag funnit:
Gud skapade människorna rättsinniga,
men själva söker de allt annat.”