Os israelitas querem um rei

¹Sendo já muito idoso, Samuel constituiu os seus filhos como juízes sobre Israel. ² Joel, que era o mais velho, e Abias estabeleceram os seus postos de juízo em Berseba. ³ Porém, não andavam nos mesmos caminhos do seu pai, antes se deixaram levar pela cobiça, e vendiam-se a troco de presentes, pervertendo a administração da justiça.

⁴ Finalmente, os chefes de Israel reuniram-se em Ramá para debater o assunto com Samuel. ⁵ Disseram-lhe que estando já velho, as coisas não corriam da mesma maneira, pois os seus filhos não se conduziam retamente. “É melhor que nos dês um rei, como acontece com todas as outras nações”, pediram.

⁶ Contudo, este pedido pareceu muito mal a Samuel que foi aconselhar-se com o Senhor em oração. ⁷ “Faz como eles dizem”, respondeu-lhe o Senhor, “porque é a mim que estão a rejeitar e não a ti. Não querem que seja mais eu a reinar sobre eles. ⁸ Já desde o tempo em que os tirei do Egito que me têm constantemente esquecido e seguido outros deuses. E agora fazem contigo o mesmo. ⁹ Faz pois como dizem, mas avisa-os de como se passarão as coisas quando tiverem um rei!”

¹⁰ Então Samuel comunicou ao povo o que o Senhor lhe dissera: ¹¹ “Se insistem em ter um rei, saibam que este recrutará os vossos filhos e os porá a correr diante dos seus carros. ¹² Outros serão tomados para fazerem as guerras como soldados e oficiais, enquanto outros ainda irão trabalhar para os campos; forçá-los-ão a lavrar as terras da coroa e a ir para as ceifas sem remuneração; terão também de fazer as armas de guerra e os apetrechos dos carros de combate. ¹³ Levará as vossas filhas, obrigando-as a trabalhar como cozinheiras, pasteleiras e perfumistas na sua corte. ¹⁴ Tomará para si as vossas melhores terras, vinhas e olivais, dando-as aos seus amigos. ¹⁵ Levará igualmente o dízimo das vossas colheitas e o distribuirá pelos seus favoritos. ¹⁶ Tirar-vos-á também os vossos criados e o melhor da vossa juventude; usará os vossos animais para seu proveito pessoal. ¹⁷ Pedir-vos-á a décima parte dos vossos rebanhos e vocês mesmo deverão ser seus escravos. ¹⁸ Haverão de derramar lágrimas amargas por causa desse rei que agora estão a pedir, mas nessa altura o Senhor não vos há de ajudar.”

¹⁹ O povo, contudo, recusou dar seguimento aos avisos de Samuel. “Mesmo assim, queremos um rei!”, responderam. ²⁰ “Queremos ser iguais às outras nações à nossa volta. Será ele quem nos há de governar e conduzir nas batalhas.”

²¹ Então Samuel expôs ao Senhor aquilo que o povo lhe respondera. ²² E o Senhor voltou a replicar: “Faz como pretendem; dá-lhes um rei.” Samuel acabou por aceder e mandou todos regressarem aos seus lares.