Introduction : la parole de Dieu et son témoin

¹Au commencement était celui qui est la Parole de Dieu. Il était avec Dieu, il était lui-même Dieu. ² Au commencement, il était avec Dieu. ³ Dieu a tout créé par lui ; rien de ce qui a été créé n’a été créé sans lui. ⁴ En lui résidait la vie^[a], et cette vie était la lumière des hommes. ⁵ La lumière brille dans les ténèbres et les ténèbres ne l’ont pas étouffée^[b].

⁶ Un homme parut, envoyé par Dieu ; il s’appelait Jean. ⁷ Il vint pour être un témoin de la lumière, afin que tous les hommes croient par lui. ⁸ Il n’était pas lui-même la lumière, mais sa mission était d’être le témoin de la lumière. ⁹ Celle-ci était la véritable lumière, celle qui, en venant dans le monde, éclaire tout être humain^[c]. ¹⁰ Celui qui est la Parole était déjà dans le monde, puisque Dieu a créé le monde par lui, et pourtant, le monde ne l’a pas reconnu. ¹¹ Il est venu chez lui, et les siens ne l’ont pas accueilli.

¹² Certains pourtant l’ont accueilli ; ils ont cru en lui. A tous ceux-là, il a accordé le privilège de devenir enfants de Dieu. ¹³ Ce n’est pas par une naissance naturelle, ni sous l’impulsion d’un désir, ou encore par la volonté d’un homme, qu’ils le sont devenus ; mais c’est de Dieu qu’ils sont nés.

¹⁴ Celui qui est la Parole est devenu homme et il a vécu parmi nous. Nous avons contemplé sa gloire, la gloire du Fils unique envoyé par son Père : plénitude de grâce et de vérité !

¹⁵ Jean^[d], son témoin, a proclamé publiquement : Voici celui dont je vous ai parlé lorsque j’ai dit : Celui qui vient après moi m’a précédé^[e], car il existait déjà avant moi.

¹⁶ Nous avons tous été comblés de ses richesses. Il a déversé sur nous une grâce après l’autre. ¹⁷ En effet, si la Loi nous a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. ¹⁸ Personne n’a jamais vu Dieu : Dieu, le Fils unique qui vit dans l’intimité du Père, nous l’a révélé.

Premières révélations et premiers affrontements

Le témoin

¹⁹ Voici le témoignage de Jean, lorsque les Juifs^[f] lui envoyèrent de Jérusalem une délégation de prêtres et de lévites pour lui demander : « Qui es-tu ? »

²⁰ Il dit clairement la vérité, sans se dérober, et leur déclara ouvertement : ²¹ Je ne suis pas le Messie.

– Mais alors, continuèrent-ils, qui es-tu donc ? Es-tu Elie^[g] ?

– Je ne le suis pas.

– Es-tu le Prophète ?

– Non.

²² – Mais enfin, insistèrent-ils, qui es-tu ? Il faut bien que nous rapportions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu de toi-même ?

²³ – Moi ? répondit-il, je suis cette voix dont parle le prophète Esaïe, la voix de quelqu’un qui crie dans le désert : Préparez le chemin pour le Seigneur^[h] !

²⁴ Les envoyés étaient du parti des pharisiens. ²⁵ Ils continuèrent de l’interroger : Si tu n’es pas le Messie, ni Elie, ni le Prophète, pourquoi donc baptises-tu ?

²⁶ – Moi, leur répondit Jean, je vous baptise dans l’eau, mais au milieu de vous se trouve quelqu’un que vous ne connaissez pas. ²⁷ Il vient après moi, mais je ne suis pas digne de dénouer la lanière de ses sandales.

²⁸ Cela se passait à Béthanie^[i], à l’est du Jourdain, là où Jean baptisait.

Jésus, l’Agneau de Dieu

²⁹ Le lendemain, Jean aperçut Jésus qui se dirigeait vers lui ; alors il s’écria : Voici l’Agneau de Dieu^[j], celui qui enlève le péché du monde. ³⁰ C’est de lui que je vous ai parlé lorsque je disais : « Un homme vient après moi, il m’a précédé^[k], car il existait déjà avant moi. » ³¹ Moi non plus, je ne savais pas que c’était lui, mais si je suis venu baptiser dans l’eau, c’est pour le faire connaître au peuple d’Israël.

³² Jean-Baptiste rendit ce témoignage : J’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme une colombe et se poser sur lui. ³³ Je ne savais pas que c’était lui, mais Dieu, qui m’a envoyé baptiser dans l’eau, m’avait dit : Tu verras l’Esprit descendre et se poser sur un homme ; c’est lui qui baptisera dans le Saint-Esprit. ³⁴ Or, cela, je l’ai vu de mes yeux, et je l’atteste solennellement : cet homme est le Fils de Dieu.

Les premiers disciples

³⁵ Le lendemain, Jean était de nouveau là, avec deux de ses disciples. ³⁶ Il vit Jésus qui passait, et il dit : Voici l’Agneau de Dieu !

³⁷ Les deux disciples entendirent les paroles de Jean et se mirent à suivre Jésus.

³⁸ Celui-ci se retourna, vit qu’ils le suivaient et leur demanda : Que désirez-vous ?

– Rabbi – c’est-à-dire Maître –, lui dirent-ils, où habites-tu ?

³⁹ – Venez, leur répondit-il, et vous le verrez. Ils l’accompagnèrent donc et virent où il habitait. Il était environ quatre heures de l’après-midi. Ils passèrent le reste de la journée avec lui.

⁴⁰ André, le frère de Simon Pierre, était l’un de ces deux hommes qui, sur la déclaration de Jean, s’étaient mis à suivre Jésus.

⁴¹ Il alla tout d’abord voir son frère Simon et lui dit : Nous avons trouvé le Messie (ce qui se traduit par Christ).

⁴² Et il le conduisit auprès de Jésus. Jésus le regarda attentivement et lui dit : Tu es Simon, fils de Jonas. Eh bien, on t’appellera Céphas – ce qui veut dire Pierre.

⁴³ Le lendemain, Jésus décida de retourner en Galilée. Il rencontra Philippe et lui dit : Suis-moi !

⁴⁴ Philippe était originaire de Bethsaïda^[l], la ville d’André et de Pierre. ⁴⁵ Philippe, à son tour, alla voir Nathanaël et lui dit : Nous avons trouvé celui dont Moïse a parlé dans la Loi^[m] et que les prophètes ont annoncé : c’est Jésus, le fils de Joseph, de la ville de Nazareth.

⁴⁶ – De Nazareth ? répondit Nathanaël. Que peut-il venir de bon de Nazareth ?

– Viens et vois toi-même ! répondit Philippe.

⁴⁷ Jésus vit Nathanaël s’avancer vers lui. Alors il dit : Voilà un véritable Israélite, un homme d’une parfaite droiture.

⁴⁸ – D’où me connais-tu ? lui demanda Nathanaël.

– Avant même que Philippe t’appelle, lui répondit Jésus, lorsque tu étais sous le figuier, je t’ai vu.

⁴⁹ – Maître, s’écria Nathanaël, tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d’Israël !

⁵⁰ – Tu crois, lui répondit Jésus, parce que je t’ai dit que je t’ai vu sous le figuier ? Tu verras de bien plus grandes choses encore. ⁵¹ Et il ajouta : Oui, je vous l’assure, vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre entre ciel et terre par l’intermédiaire du Fils de l’homme^[n].