竜から守られる女とその子ども

¹また、やがて何かが起こることを暗示する、大きなしるしが天に描き出されました。一人の女が太陽をまとい、月を踏みつけ、十二の星の冠をかぶっている姿が見えました。 ² この女は妊娠しており、陣痛の苦しみにうめいていました。 ³ そこに突然、巨大な赤い竜が現れました。七つの頭と十本の角を持ち、七つの冠をかぶっていました。 ⁴ そして、しっぽで天の星の三分の一を払い落とし、地上にばらまきました。また、子どもを産もうとしている女の前に立ちはだかり、生まれおちた子をすぐに食べようと、待ちかまえていました。 ⁵ 女は男の子を産みました。将来、その子は強大な権力を握り、すべての国の王になると約束されていたのです。その子は神のそばの王座へ引き上げられ、 ⁶ 女は荒野に逃げのびました。そこには神の用意された場所があり、彼女は千二百六十日の間、かくまわれました。

⁷ やがて、天で戦争が始まりました。ミカエル（天使の長）と部下の天使たちは、竜とその手下の堕落した天使たちと戦いました。 ⁸ 竜は敗れ、天から追放されることになりました。 ⁹ こうして、この巨大な竜、悪魔またサタンと呼ばれ、全世界をだまし続けてきた古い大蛇は、手下もろとも、地上に投げ落とされてしまったのです。 ¹⁰ そのとき私は、天のすみずみにとどろき渡る大声を聞きました。「ついに時が来た。神の救いと力と支配と、キリストの権威とが、完全に現される時が来た。私たちの兄弟たち（信仰を同じくする人々）を絶えず神の前で非難してきた者が、地上に投げ落とされたから。 ¹¹ 兄弟たちは、小羊の血と自らの証言によって打ち勝った。いのちを惜しまず、小羊のために投げ出したのである。 ¹² 天よ、喜べ。天に住む者よ、喜べ。しかし、地上の人々には災いがのぞむ。悪魔が自分の時の残り少ないことを知って、怒りに燃え、あなたがたのところに下って行ったからだ。」

¹³ 竜は自分が地上に投げ落とされたことに気づくと、男の子を産んだ女を追いかけました。 ¹⁴ しかし女は、大わしのような翼を二つ与えられ、荒野へ飛んで行きました。そこには、彼女のために場所が用意されており、そこで三年半の間、竜である大蛇を避けて、安全に暮らすことができたのです。 ¹⁵ ところが、大蛇は水を洪水のように吐き出し、女を殺そうと迫りました。 ¹⁶ しかし、大地は口を開けて水を飲み干し、女を助けたのです。 ¹⁷ 怒り狂った竜は、今度は女の子孫（創世3・15）の残りの者、すなわち神の戒めを守り、主イエスをはっきり告白した者たちに、攻撃のほこ先を向けました。 ¹⁸ そして、海辺の砂の上で待ちかまえていました。