1我的孩子們，我寫這些話給你們是為了叫你們不要犯罪。如果有人犯了罪，在父那裡我們有一位護慰者，就是那位義者——耶穌基督。 2 祂為我們的罪作了贖罪祭，不只是為我們的罪，也是為全人類的罪。
3 我們若遵行上帝的命令，就知道自己認識祂。 4 若有人說「我認識祂」，卻不遵行祂的命令，這人是說謊的，他心中沒有真理。 5 遵行主話語的人是真正全心愛上帝的人，我們藉此知道自己是在主裡面。 6 所以，自稱住在主裡面的，就該在生活中效法基督。
新命令
7 親愛的弟兄姊妹，我寫給你們的並不是一條新命令，而是你們起初接受的舊命令，這舊命令就是你們已經聽過的真道。 8 然而，我寫給你們的也是新命令，在基督和你們身上都顯明是真實的，因為黑暗漸漸過去，真光已經照耀出來。
9 若有人說自己在光明中，卻恨他的弟兄姊妹，他就仍然活在黑暗裡。 10 愛弟兄姊妹的人活在光明中，沒有什麼可以絆倒他[a]。 11 恨弟兄姊妹的人活在黑暗中，走在黑暗中，不知何去何從，因為黑暗弄瞎了他的眼睛。
12 孩子們，我寫信給你們，因為靠著祂的名，你們的罪已經得到赦免。 13 父老們，我寫信給你們，因為你們認識了從太初就存在的那位。年輕人，我寫信給你們，因為你們已經戰勝了那惡者。
14 孩子們，我曾寫信給你們，因為你們認識了父。父老們，我曾寫信給你們，因為你們認識了從太初就存在的那位。年輕人，我曾寫信給你們，因為你們剛強，上帝的道常存在你們心裡，並且你們戰勝了那惡者。
15 不要愛世界和世上的事，因為人若愛世界，就不會再有愛父的心了。 16 凡屬世界的，如肉體的私慾、眼目的私慾和今生的驕傲都不是從父那裡來的，而是從世界來的。 17 這世界和其中一切的私慾都要過去，但遵守上帝旨意的人永遠長存。
防備敵基督者
18 孩子們，現在是末世了。你們從前聽說敵基督者要來，其實現在許多敵基督者已經出現了，由此可知，現在是末世了。 19 這些人是從我們中間出去的，但他們不屬於我們。他們如果屬於我們，就會留在我們當中了。他們的離去表明他們都不屬於我們。
20 你們從那位聖者領受了聖靈[b]，所以你們明白真理。 21 我寫信給你們不是因為你們不明白真理，而是因為你們明白真理，並且知道真理裡面絕對沒有謊言。 22 誰是說謊的呢？不就是那否認耶穌是基督的嗎？那不承認父和子的就是敵基督者。 23 凡否認子的，也否認了父；凡承認子的，也承認了父。
24 你們務要把起初所聽見的教導謹記在心，這樣，你們必住在子和父裡面。 25 主應許給我們的是永生。 26 以上的話是針對那些引誘你們離開正道的人寫的。
順從聖靈
27 你們既然從主領受了聖靈，聖靈又住在你們心中，就不需要其他人來教導你們，因為聖靈必會在一切事上指引你們。聖靈的教導是真實的，沒有虛假，你們要按聖靈的教導住在主裡面。 28 孩子們，你們要住在主裡面。這樣，當主顯現的時候，就是祂再來的時候，我們便能坦然無懼，不會在祂面前羞愧。 29 既然你們知道主是公義的，也該知道所有按公義行事的人都是上帝的兒女。