以斯帖被立为王后

¹这事之后，亚哈随鲁王的怒气平息下来，就想起瓦实提和她的所作所为，并怎样降旨惩罚她的事。 ² 王的侍臣说：“让人为王物色一些年轻貌美的处女吧。 ³ 请王在国中各省委派专使把所有年轻漂亮的处女选入书珊城的女宫，交给管理女子的太监希该，供给她们美容用品。 ⁴ 哪个女子讨王欢心，便立她为王后，代替瓦实提。”王觉得这个建议很好，就采纳了。

⁵ 当时，书珊城中有个犹太人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、雅珥的儿子。 ⁶ 巴比伦王尼布甲尼撒曾从耶路撒冷掳走犹大王耶哥尼雅和百姓，末底改也在其中。 ⁷ 末底改收养了叔叔的女儿哈大沙，又名以斯帖，把她认作自己的女儿，因为她父母双亡。这女子体态优美，容貌动人。 ⁸ 王的谕旨一下，许多年轻的女子被召到书珊城中，交给管理女子的希该照管。以斯帖也被送到王宫中交给希该。 ⁹ 希该喜欢以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的美容用品和膳食，又从王宫为她挑选七名宫女，让她和她的宫女搬进女宫上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖没有向人透露过自己的种族和身世，因为末底改吩咐她不要透露。 ¹¹ 末底改天天在女宫的庭院前徘徊，好打听以斯帖的消息，了解她的情况。

¹² 每个女子依次晋见亚哈随鲁王之前，都要照规矩洁净十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和洁身用品。 ¹³ 每个女子从女宫到王宫晋见王时，她所要求的一切都要给她。 ¹⁴ 她晚上进去，次日被带到另一个女宫，交给管理妃嫔的太监沙甲。除非王喜欢她，提名召见她，否则她不会再见到王。

¹⁵ 以斯帖是末底改的叔叔亚比孩的女儿，后来被末底改收养。轮到她晋见王时，除了管理女子的太监希该给她的东西外，她没有别的要求。凡看见她的人都喜欢她。 ¹⁶ 亚哈随鲁王执政第七年十月，即提别月，以斯帖被带进宫中见王。 ¹⁷ 王爱以斯帖胜过爱其他所有的女子，她比其他处女更得王的恩宠。于是，王把后冠戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。 ¹⁸ 王为以斯帖大摆宴席招待文武百官，又宣布各省休假^[a]，并厚赐礼物。

末底改救王的性命

¹⁹ 第二次召集处女时，末底改已坐在宫门供职。 ²⁰ 以斯帖依照末底改的吩咐，没有向人透露自己的身世和籍贯，因为她像幼年时一样听从末底改的话。

²¹ 一天，末底改正在宫门供职，两个守门的太监辟探和提列恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。 ²² 末底改知道后，便通知以斯帖王后，以斯帖就以末底改的名义禀告王。 ²³ 查明确有此事后，便把二人吊死在木架上，并将这事当着王的面写入史书。