Jérémie 51

La chute de Babylone

¹Voici ce que déclare l’Eternel :

Je vais faire souffler ^|sur Babylone
et sur les habitants ^|de Lev Qamaï^[a],
un vent de destruction.
²J’enverrai contre Babylone ^|des étrangers pour la vanner
et ils feront le vide ^|dans son pays
car, au jour du malheur,
ils surgiront ^|de tous côtés contre elle.
³Les archers n’auront pas le temps ^|de bander l’arc
et l’on ne pourra pas ^|revêtir sa cuirasse !
Pas de pitié ^|pour ses jeunes soldats !
Exterminez ^|son armée tout entière ^|pour me la consacrer.
⁴Ceux qui seront frappés à mort ^|joncheront le pays des Chaldéens,
les blessés tomberont ^|dans les rues de la ville.
⁵Bien que leur pays soit souillé ^|d’offenses à l’égard
du Dieu saint d’Israël,
la terre d’Israël ^|et celle de Juda ^|n’ont pas été abandonnées ^|au veuvage par l’Eternel,
le Seigneur des armées célestes.

⁶Fuyez de Babylone ^|et que chacun sauve sa vie !
Ne soyez pas détruits ^|à cause de son crime^[b] !
Car c’est le temps où l’Eternel ^|va la rétribuer,
où il va lui payer ^|ce qu’elle a mérité.
⁷Babylone était bien ^|comme une coupe d’or ^|entre les mains de l’Eternel ;
elle enivrait la terre entière ;
les peuples ont bu de son vin ;
et c’est pourquoi les peuples ^|en ont perdu le sens.
⁸Babylone est tombée ^|soudainement, ^|elle est brisée.
Lamentez-vous sur elle ! ^|« Mettez du baume sur ses plaies,
et peut-être guérira-t-elle ! »
⁹« Nous avons soigné Babylone,
elle n’a pas été guérie. »
« Abandonnons-la donc !
Et que chacun de nous ^|rentre dans son pays,
puisque son jugement ^|touche à présent le ciel
et qu’il atteint les nues^[c].
¹⁰L’Eternel nous a fait justice ;
venez, racontons à Sion
ce que l’Eternel notre Dieu a fait. »

Les Mèdes : instruments du jugement de Dieu

¹¹Aiguisez bien les flèches,
prenez vos boucliers !
L’Eternel a excité ^|l’esprit des rois des Mèdes,
car il a résolu ^|de ruiner Babylone ;
ce sera la rétribution, ^|que l’Eternel exercera,
ainsi il lui fera payer ^|ce qu’elle a fait contre son temple.
¹²Dressez vos étendards ^|contre les murs de Babylone !
Et renforcez la garde !
Postez des sentinelles !
Dressez des embuscades !
Car voici, l’Eternel ^|a conçu un dessein :
ce qu’il a prononcé ^|contre les habitants de Babylone,
et il le réalise.
¹³O toi, qui es assise ^|sur les bords du grand fleuve^[d],
qui es riche en trésors,
ta fin est arrivée, ^|à la mesure ^|de tes gains malhonnêtes^[e].
¹⁴Le Seigneur des armées célestes ^|l’a juré par lui-même :
Je te remplirai d’hommes ^|comme de sauterelles,
ils pousseront sur toi ^|le cri de la victoire !

Le Dieu créateur, maître de l’histoire

¹⁵Lui, il a fait la terre ^|par sa puissance,
il a solidement ^|fondé le monde ^|par sa sagesse,
et il a déployé le ciel ^|par son intelligence^[f].
¹⁶Quand il fait retentir sa voix,
des torrents d’eau ^|s’amassent dans le ciel ;
des nuages s’élèvent ^|des confins de la terre ;
il fait jaillir l’éclair ^|au milieu des averses
et il fait s’élancer ^|le vent de ses réserves.
¹⁷Alors tout être humain ^|reste hébété ^|et ne comprend plus rien.
Tout orfèvre est honteux ^|de son idole
car sa statue de fonte ^|est une tromperie
qui n’a en elle ^|aucun souffle de vie.
¹⁸Ils ne sont que néant
et œuvres illusoires ;
et ils disparaîtront
au jour du châtiment.
¹⁹Combien est différent ^|« le Dieu qui est la part ^|du peuple de Jacob » !
Il a tout façonné,
Israël^[g] est le peuple ^|qui constitue son patrimoine,
et ce Dieu a pour nom : ^|le Seigneur des armées célestes.

Babylone tombera

²⁰Toi, tu étais pour moi ^|comme un marteau, ^|une arme de combat.
Par toi, j’ai pilonné ^|bien des nations,
par toi, j’ai détruit des royaumes.
²¹Par toi, j’ai pilonné ^|chevaux et cavaliers.
J’ai pilonné des chars ^|avec ceux qui les conduisaient.
²²Par toi, j’ai pilonné ^|des hommes et des femmes.
Par toi, j’ai pilonné ^|des vieillards, des enfants.
Par toi, j’ai pilonné ^|des jeunes hommes, ^|des jeunes filles.
²³Par toi, j’ai pilonné ^|le berger avec son troupeau.
Par toi, j’ai pilonné ^|le fermier et ses bœufs.
Par toi, j’ai pilonné ^|gouverneurs et préfets.

²⁴Je rends à Babylone
ainsi qu’à tous les habitants ^|de la Chaldée
tout le mal qu’ils ont fait
sous vos regards, ^|à l’égard de Sion^[h],
l’Eternel le déclare.

²⁵Je vais m’en prendre à toi, ^|montagne destructrice,
qui dévastes toute la terre,
l’Eternel le déclare.
Je lève la main contre toi,
je te ferai rouler ^|du haut de tes rochers,
et je ferai de toi ^|une montagne calcinée,
²⁶et l’on ne prendra plus ^|de toi ni pierre d’angle
ni pierres pour les fondations ;
car tu seras ^|pour toujours dévastée,
l’Eternel le déclare.

²⁷Elevez l’étendard ^|à travers le pays,
sonnez du cor ^|parmi les peuples,
et convoquez les peuples ^|pour combattre contre elle !
Appelez les royaumes
d’Ararat, de Minni ^|et d’Ashkenaz contre elle ;
nommez des généraux ^|pour l’attaquer ;
lancez des chevaux à l’attaque ^|comme un essaim de sauterelles ^|qui se hérissent !
²⁸Convoquez donc les peuples ^|pour combattre contre elle,
les rois de la Médie,
ses gouverneurs et ses préfets
et tous les territoires ^|sous sa domination.
²⁹La terre est ébranlée, ^|elle vacille,
car les desseins que l’Eternel ^|a conçus contre Babylone ^|se réalisent
pour changer son pays ^|en une terre dévastée ^|et privée d’habitants.
³⁰Car les guerriers de Babylone ^|ont cessé de combattre,
ils sont restés ^|à l’intérieur des forteresses ;
leur force est épuisée :
les voilà devenus ^|comme des femmelettes.
Ses maisons sont en feu,
les verrous de ses portes ^|ont été mis en pièces.
³¹Les courriers courent ^|et rejoignent d’autres courriers,
et les messagers d’autres messagers
pour annoncer ^|au roi de Babylone
que, de tous les côtés, ^|sa ville est prise.
³²« Les gués sont occupés,
les roseaux sont en feu,
les soldats sont pris d’épouvante ! »

Jérusalem sera vengée

³⁴Nabuchodonosor, ^|le roi de Babylone,
nous a dévorés, ^|nous a mis en déroute,
et il nous a laissés ^|comme un récipient vide.
Il nous a engloutis ^|tout comme un monstre.
Il a rempli son ventre ^|du meilleur de nous-mêmes,
puis il nous a bannis.
³⁵Que le peuple de Sion dise :
« Que toutes les violences ^|qu’elle m’a fait subir, ^|à moi et à mes enfants, ^|que tout cela retombe ^|sur Babylone ! »
Que Jérusalem dise :
« Que mon sang répandu ^|retombe sur les Chaldéens ! »

³⁶Car voici ce que l’Eternel déclare :
Je défendrai ta cause
et je rétribuerai ^|ceux qui t’ont fait du tort,
j’assécherai leur fleuve,
je tarirai sa source.
³⁷Babylone sera changée ^|en un monceau de pierres
hanté par les chacals,
en une terre dévastée ^|attirant des sifflements horrifiés,
où n’habitera plus personne.
³⁸Les habitants de Babylone ^|rugiront tous ensemble ^|comme de jeunes lions,
ils hurleront, ^|tout comme des lionceaux.
³⁹Et quand ils seront échauffés,
je leur servirai un festin,
je les enivrerai^[i]
afin qu’ils soient en liesse.
Puis ils s’endormiront ^|d’un sommeil éternel,
ils ne se réveilleront plus,
l’Eternel le déclare.
⁴⁰Je les ferai descendre ^|tout comme des agneaux ^|à l’abattoir,
comme des béliers et des boucs.

La fin de la gloire de Babylone

⁴¹Quoi, Shéshak^[j] est conquise ?
Quoi, elle a été prise, ^|celle que célébrait ^|le monde tout entier ?
Quoi, Babylone a été dévastée ^|au milieu des nations ?
⁴²La mer s’est soulevée ^|sur Babylone
et, de ses flots tumultueux, ^|l’a submergée.
⁴³Ses villes ne sont plus ^|que des lieux dévastés,
des lieux arides et des steppes
où n’habite personne
et où ne passe aucun humain.
⁴⁴J’interviendrai ^|à Babylone contre Bel,
je lui ferai vomir ^|ce qu’il a englouti
et, jamais plus, ^|les autres peuples n’afflueront vers lui.
Les murs de Babylone ^|sont en train de tomber.

⁴⁵Sortez du milieu d’elle, ^|vous, membres de mon peuple !
Et que chacun sauve sa vie
quand la colère ardente ^|de l’Eternel se manifestera !
⁴⁶Mais faites attention : ^|ne perdez pas courage,
ne vous effrayez pas
des rumeurs qui circulent ^|à travers le pays !
Une année, court tel bruit ;
l’année suivante, un autre,
la violence sévit dans le pays,
un despote s’en prend ^|à un autre despote.

⁴⁷C’est pourquoi, le temps vient
où moi j’interviendrai ^|contre les idoles de Babylone.
Son pays tout entier ^|en sera dans la honte,
tous ses blessés à mort ^|tomberont au beau milieu d’elle.
⁴⁸Le ciel comme la terre
et tout ce qu’ils renferment
exulteront de joie ^|devant le sort de Babylone,
car du septentrion ^|des destructeurs viennent contre elle,
l’Eternel le déclare^[k].

⁴⁹Car Babylone, elle aussi, doit tomber, ^|à cause des morts d’Israël^[l],
comme elle a fait tomber ^|dans le monde entier des victimes.
⁵⁰Rescapés de l’épée, ^|partez, ne restez pas sur place !
Au loin, pensez à l’Eternel
et sur Jérusalem ^|dirigez vos pensées !

⁵¹Nous étions dans la honte
lorsque nous entendions l’insulte.
La confusion couvrait nos fronts
puisque des étrangers ont pénétré
dans les lieux saints du Temple ^|de l’Eternel^[m].
⁵²C’est pourquoi le temps vient,
l’Eternel le déclare,
où moi j’interviendrai ^|contre les idoles de Babylone,
et, dans le pays tout entier, ^|les blessés gémiront.
⁵³Quand Babylone ^|monterait jusqu’au ciel,
et quand bien même ^|elle fortifierait ^|sa forteresse ^|sur les hauteurs,
des dévastateurs surgiront ^|contre elle de ma part,
l’Eternel le déclare.

⁵⁴Un cri se fait entendre, ^|venant de Babylone,
le bruit d’un immense désastre ^|retentit en Chaldée.
⁵⁵Car l’Eternel ^|dévaste Babylone
et réduit au silence ^|la grande clameur venant d’elle.
Les flots de l’ennemi mugissent ^|comme de grandes eaux
et l’éclat de leur voix s’élève.
⁵⁶Car le dévastateur ^|marche contre elle, ^|oui, contre Babylone ;
ses guerriers sont faits prisonniers
et leur arc est brisé.
L’Eternel est le Dieu ^|qui rétribue,
il fait payer ^|ce que chacun mérite.

⁵⁷J’enivrerai^[n] ^|ses ministres, ses sages,
ses gouverneurs et ses préfets, ^|ainsi que ses guerriers,
et ils s’endormiront ^|d’un sommeil éternel
sans plus se réveiller.
C’est là ce que déclare ^|le roi qui a pour nom ^|le Seigneur des armées célestes.

⁵⁸Voici ce que déclare ^|le Seigneur des armées célestes :
Les larges murs de Babylone
seront démantelés ;
ses hautes portes ^|seront la proie des flammes.
Les peuples travaillent pour rien,
les nations se fatiguent ^|pour ce qui périt par le feu.

⁵⁹Voici les instructions que le prophète Jérémie donna à Seraya, fils de Nériya, petit-fils de Mahséya, et responsable du campement^[o], lorsque celui-ci se rendit à Babylone avec Sédécias, roi de Juda, la quatrième année de son règne^[p].

⁶⁰Jérémie avait mis par écrit dans un seul livre tous les malheurs qui devaient s’abattre sur Babylone, c’est-à-dire tout ce qui a été écrit à son sujet. ⁶¹Jérémie dit à Seraya : Quand tu seras arrivé à Babylone, tu auras soin de lire toutes ces paroles. ⁶²Puis tu diras : « Eternel, c’est toi-même qui as parlé de détruire ce lieu-ci, pour que personne n’y habite plus, ni homme ni bête, mais qu’il soit pour toujours dévasté. » ⁶³Quand tu auras terminé la lecture de ce livre, tu y attacheras une pierre et tu le jetteras au milieu de l’Euphrate^[q] ⁶⁴en disant : « Ainsi sombrera Babylone et elle ne se relèvera pas du malheur que je vais lui envoyer. Et ses habitants disparaîtront^[r]. »

Ici s’achèvent les paroles de Jérémie.