Qui peut avoir la sagesse ?
1Il existe des lieux |d’où l’on extrait l’argent,
il y a des endroits |où l’on affine l’or.
2On sait comment extraire |le fer de la poussière,
fondre le minerai |pour en tirer le cuivre.
3On fait reculer les frontières |des ténèbres sous terre,
on explore les mines,
on va chercher les pierres |dans les plus opaques ténèbres.
4Dans les galeries que l’on perce, |loin des lieux habités,
à l’endroit où le pied |a perdu tout appui,
les mineurs se balancent, |suspendus dans le vide, |loin des autres humains[a].
5La terre qui nous donne |le pain qui nous nourrit
se voit bouleversée |jusqu’en ses profondeurs, |tout comme par un feu[b].
6C’est dans ses roches |qu’on trouve les saphirs
et la poussière d’or.
7L’oiseau de proie ignore |quel en est le sentier,
et l’œil de l’épervier |ne l’a pas repéré.
8Les plus fiers animaux |ne l’ont jamais foulé,
le lion n’y passe pas.
9On s’attaque au granit,
on remue les montagnes |jusqu’en leurs fondements.
10Au milieu des rochers, |l’homme ouvre des tranchées :
rien de précieux |n’échappe à son regard.
11Il arrête le cours des eaux[c]
et amène au grand jour |les richesses cachées.
12Mais, quant à la sagesse, |où peut-on la trouver ?
Où donc l’intelligence |a-t-elle sa demeure ?
13L’homme ne connaît pas |quelle en est la valeur,
et elle est introuvable |au pays des vivants.
14L’abîme affirme : |« Elle n’est pas ici. »
La mer déclare : |« Elle n’est point chez moi. »
15On ne peut l’acquérir |avec de l’or massif,
on ne peut l’acheter |en pesant de l’argent[d].
16Elle ne se compare pas |avec de l’or d’Ophir,
ni avec le précieux onyx, |ou le saphir.
17Ni le verre, ni l’or, ni le cristal |n’ont autant de valeur,
on ne l’échange pas |contre un vase d’or fin.
18Le corail et l’albâtre[e] |ne sont rien auprès d’elle.
La sagesse vaut plus |que des perles précieuses.
19La topaze éthiopienne |n’égale pas son prix,
et l’or le plus fin même |n’atteint pas sa valeur.
20Mais alors, la sagesse, |d’où provient-elle ?
Et où l’intelligence |a-t-elle sa demeure ?
21Elle se cache aux yeux |de tout être vivant,
elle se dissimule |à l’œil vif des oiseaux.
22L’abîme et la mort disent :
« Nous avons seulement |entendu parler d’elle. »
23Car c’est Dieu seul qui sait |le chemin qu’elle emprunte.
Oui, il en connaît la demeure.
24Car son regard parcourt |le monde entier,
et tout ce qui se passe |sous le ciel, il le voit.
25C’est lui qui a fixé |la pesanteur du vent,
et donné leur mesure |aux eaux des mers.
26Lorsqu’il a établi |une loi pour la pluie,
et tracé un chemin |aux éclairs, au tonnerre,
27c’est alors qu’il l’a vue |et l’a décrite.
Il a établi la sagesse[f] |et l’a sondée.
28Puis il a dit à l’homme :
« La crainte du Seigneur, |voilà la vraie sagesse !
Se détourner du mal, |voilà l’intelligence[g] ! »