¹Un uomo di nome Lazzaro era ammalato. Viveva a Betania con le sue sorelle Marta e Maria. ² Maria era la donna che poi cosparse di profumo i piedi del Signore e li asciugò con i suoi capelli. ³ Le due sorelle, mandarono a chiamare Gesù con questo messaggio: «Signore, il tuo caro amico è grave!»

⁴ Quando Gesù seppe della cosa, rispose: «Lazzaro non morirà di questa malattia, che servirà, invece, a dare gloria a Dio, perché sia lodato suo Figlio!»

^5-6 Nonostante volesse molto bene a Marta, Maria e Lazzaro, Gesù si trattenne dovʼera per altri due giorni, anziché andare subito da loro. ⁷ Finalmente disse ai discepoli: «Torniamo in Giudea».

⁸ «Maestro», osservarono i discepoli, «soltanto pochi giorni fa i capi religiosi giudei volevano ucciderti. E tu ci vuoi tornare?»

⁹ Gesù rispose: «Ci sono dodici ore di luce al giorno, durante le quali si può camminare con sicurezza, senza inciampare. ¹⁰ Di notte, invece, cʼè pericolo di fare un passo falso, perché è buio». ¹¹ Poi aggiunse: «Il nostro amico Lazzaro dorme, ma ora vado a svegliarlo!»

^12-13 Allora i discepoli, pensando che Gesù dicesse che Lazzaro stava riposando, commentarono: «Meglio così, vuol dire che sta migliorando!» Il Signore, invece, intendeva dire che Lazzaro era morto.

¹⁴ Allora disse chiaramente: «Lazzaro è morto! ¹⁵ Ma sono contento per voi che non ero là, perché ora avrete unʼaltra occasione per credere in me. Venite, andiamo da lui!»

¹⁶ Tommaso, detto «il gemello», disse ai compagni: «Andiamo anche noi a morire con lui!»

¹⁷ Quando arrivarono a Betania, seppero che Lazzaro era già stato sepolto da quattro giorni. ¹⁸ Betania dista circa tre chilometri da Gerusalemme e ¹⁹ molti Giudei erano venuti a fare le condoglianze e a consolare Marta e Maria. ²⁰ Quando Marta sentì che stava arrivando Gesù, gli corse incontro; Maria, invece, rimase a casa.

^21-22 Marta disse a Gesù: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma anche adesso non è troppo tardi, so che basta che tu glielo chieda, e Dio lo resusciterà!»

²³ Gesù le disse: «Tuo fratello vivrà!»

²⁴ «Certo», replicò Marta, «il giorno della resurrezione, come tutti!»

^25-26 Gesù le disse: «Io sono quello che resuscita i morti e li riporta alla vita. Chi crede in me, anche se muore, come qualsiasi altro, vivrà; avrà vita eterna per aver creduto in me e non perirà mai. Lo credi tu, Marta?»

²⁷ «Sì, Maestro», rispose la donna. «Io credo che tu sei il Messia, il Figlio di Dio, quello che abbiamo aspettato per tanto tempo».

²⁸ Detto ciò, Marta tornò da Maria e, prendendola in disparte, le disse: «Il Maestro è qui e vuole vederti». ²⁹ Maria sʼaffrettò a correre da Gesù.

³⁰ Gesù non era ancora entrato nel villaggio, ma era rimasto là, dove Marta lo aveva incontrato. ³¹ Quando i Giudei, che erano venuti per consolare Maria, la videro allontanarsi di fretta, pensarono che stesse andando a piangere sulla tomba di Lazzaro, così la seguirono.

³² Maria raggiunse Gesù, gli si buttò ai piedi e disse: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello sarebbe ancora vivo!»

³³ Quando Gesù vide Maria e i Giudei che piangevano, si sentì profondamente turbato: ³⁴ «Dovʼè sepolto?» domandò.

«Vieni a vedere», risposero. ³⁵ Allora Gesù pianse.

³⁶ «Erano grandi amici», commentava la gente. «Guardate come gli voleva bene!»

^37-38 Ma alcuni di loro aggiunsero: «Se ha guarito un cieco, perché non ha fatto in modo che Lazzaro non morisse?!» Gesù si sentì di nuovo turbato. Arrivarono alla tomba, una grotta chiusa da una grossa pietra rotonda.

³⁹ «Spostate la pietra!» ordinò Gesù.

A queste parole Marta, la sorella del morto, obiettò: «Signore, è morto già da quattro giorni, ormai puzza!» ⁴⁰ Ma Gesù replicò: «Marta, non ti ho detto che se crederai, vedrai la gloria di Dio?»

⁴¹ Levarono, quindi, la pietra. Allora Gesù alzò gli occhi al cielo e disse: «Padre, grazie di avermi ascoltato! ⁴² Tu mi ascolti sempre, lo so, ma lʼho detto per tutte le persone qui presenti, perché credano che sei stato tu a mandarmi». ⁴³ Poi gridò: «Lazzaro, vieni fuori!»

⁴⁴ E Lazzaro uscì: tutto fasciato, con la faccia coperta da un sudario. Gesù disse loro: «Toglietegli le bende e lasciatelo andare!»

⁴⁵ A questo miracolo, molti Giudei che avevano seguito Maria, credettero in lui. ⁴⁶ Altri, invece, andarono dai Farisei a riferire lʼaccaduto.

Condanna a morte

⁴⁷ Allora i capi sacerdoti e i Farisei si riunirono a consiglio per discutere la situazione. «Che facciamo?» si chiedevano. «Questʼuomo fa molti miracoli! ⁴⁸ Se lo lasciamo fare, tutta la popolazione lo seguirà, allora lʼesercito romano verrà a sterminarci e a occupare il nostro paese!»

⁴⁹ Uno di loro, Caifa, quellʼanno in carica di sommo sacerdote, disse: «Stupidi idioti! ⁵⁰ Che sia lui solo a morire per tutti! Perché mai dovrebbe finire in rovina tutta la nazione?»

⁵¹ La profezia che Gesù doveva morire per tutti venne pronunciata da Caifa in veste di sommo sacerdote. Ciò che disse fu per ispirazione, non frutto di una sua personale riflessione. ⁵² Così fu predetto che la morte di Gesù non sarebbe stata soltanto a favore dʼIsraele, ma di tutti i figli di Dio sparsi nel mondo. ⁵³ Da quel momento in poi i capi giudei si dettero da fare per ucciderlo.

⁵⁴ A questo punto Gesù non si fece più vedere in pubblico, e si allontanò da Gerusalemme. Raggiunti i confini del deserto, si recò nel villaggio di Efraim, dove rimase con i discepoli.

⁵⁵ La Pasqua, giorno sacro ai Giudei, era vicina, e molta gente di campagna arrivava a Gerusalemme con qualche giorno di anticipo, per procedere alla cerimonia di purificazione, prima della festa. ⁵⁶ Volevano vedere Gesù nel tempio e il quesito del momento era: «Verrà o non verrà per la Pasqua?» ⁵⁷ Nel frattempo, i capi sacerdoti e i Farisei avevano dato ordine che, se qualcuno avesse visto Gesù, lo segnalasse immediatamente, perché volevano arrestarlo.