偶像を取り除くアサ王

¹その時、神の霊がオデデの子アザルヤに臨みました。 ² アザルヤは、戦場から帰ったばかりのアサ王に会い、次のように言いました。「アサ王様、ならびにユダとベニヤミンの兵士たちも、私の申し上げることを聞いてください。あなたがたが主とともにいる限り、主もあなたがたとともにおられます。もしあなたがたが主を求めるなら、主はあなたがたにご自分を示してくださいます。しかし、もし主を捨てるようなことがあれば、主もあなたがたを捨てます。 ³ これまで長い間、イスラエルの民はまことの神様を礼拝しませんでした。民を正しく導く、本物の祭司がいませんでした。それで、神様の教えも知らずに生活してきたのです。 ⁴ それでも、悩みにぶつかって、イスラエルの神、主に立ち返り、主を探し求めたとき、主はいつも助けてくださいました。 ⁵ 神様に背いていたときには、平和がなく、八方ふさがりで、犯罪はここかしこで行われていました。 ⁶ 外敵との戦いに加えて、内戦も起こりました。神様が、ありとあらゆる苦しみをもって災いを下されたからです。 ⁷ しかし、ユダの方々、正しい行いに励んでください。気を落としてはなりません。必ず報いがあります。」

⁸ アサ王はこの預言者アザルヤのことばを聞くと、勇気を奮い起こして、ユダとベニヤミンの地、また占領下のエフライムの山地にある町々から、すべての偶像を取り除きました。そして、神殿の正面にある主の祭壇を築き直しました。 ⁹ アサ王は、ユダとベニヤミンの全住民および、主が王とともにおられるのを見てイスラエルの各地――エフライム、マナセ、シメオン――から移住して来た人々を召集しました。 ¹⁰ アサ王の第十五年の第三の月に、人々はみなエルサレムに集まり、 ¹¹ 戦利品の一部である牛七百頭と羊七千頭をいけにえとして主にささげました。 ¹² そして彼らは、父祖の神、主だけを礼拝するという契約を結び、 ¹³ 違反者はだれでも、老若男女の別なく殺されるということに同意したのです。 ¹⁴ ラッパと角笛が響く中、大声で神への忠誠を誓いました。 ¹⁵ こうして、ユダの人々はこの誓いを喜び祝いました。心を尽くして誓いを立て、他のすべてにまさって主を慕い求め、主が彼らにご自分を示したからです。主はユダの国のすみずみにまで平和をもたらしました。

¹⁶ アサ王は、母マアカでさえ、アシェラ像を造ったという理由で王母の位から退けました。彼はその像を切り倒し、粉々にしたうえでキデロン川で焼き捨てました。 ¹⁷ イスラエル全土から完全に偶像の宮が取り除かれたわけではありませんが、ユダとベニヤミンの地においては、アサ王の心は、生涯を通じて神の前に完全だったといえます。 ¹⁸ 王は、彼と彼の父が主にささげた金銀の鉢を神殿に運び入れました。 ¹⁹ こうして、アサ王の第三十五年まで、戦争は起きませんでした。