王を求める民

¹やがて、年老いたサムエルは隠退し、イスラエルを裁く仕事を息子たちに譲りました。 ² 長男ヨエルと次男アビヤは、ベエル・シェバで人々を裁きました。 ³ しかし彼らには、父のような高潔さが欠けていました。金に目がくらんでわいろを取り、公平であるべき裁きを曲げていました。

⁴ そこでイスラエルの長老たちはラマに集まり、この件でサムエルと話し合いました。 ⁵ 彼らは、サムエルの隠退後、息子たちの行状が思わしくなく、物事に支障をきたしていることを話しました。そして、こう願ったのです。「どの国にも王がいます。私たちにも王を立ててください。」

⁶ サムエルはひどく動揺し、主に祈りました。 ⁷ 主の答えはこうでした。「民の言うとおりにしてやるがよい。彼らは、あなたではなく、このわたしを退けたのだ。もう、わたしに治めてもらいたくないのだ。 ⁸ エジプトから連れ出して以来これまで、彼らはいつもわたしを捨て、ほかの神々のあとを追ってばかりいた。まさにそれと同じことを、今またしようとしているのだ。 ⁹ 願うとおりにしてやるがよい。ただし、王を立てることがどういうことか、よくよく警告しておきなさい。」

¹⁰ サムエルは主のことばを、王を求めるこの民に残らず伝えました。

¹¹ 「あなたがたの言うとおり王を立てれば、あなたがたの息子は王の軍隊に取られ、王の戦車の前を走ることになりかねない。 ¹² 中には、戦場に追いやられる者も出るだろう。そして、残りの者はみな、奴隷のように働かされる。王家の領地を耕し、刈り入れにも無報酬で駆り出され、武器や戦車の部品作りにも動員されるのだ。 ¹³ 王はあなたがたから娘も取り上げて、料理をこしらえたり、パンを焼いたり、香料を作ったりすることを強いるだろう。 ¹⁴ それに、ぶどう畑やオリーブ畑のうち、最良の場所を王家の所領に差し出さなければならない。 ¹⁵ 収穫の十分の一は、年貢として王の家来たちに納めなければならない。 ¹⁶ 奴隷や屈強の若者、それに家畜まで、王の私用のために駆り出されるのだ。 ¹⁷ 羊の群れも十分の一を要求されるし、結局、自分たちが奴隷となるわけだ。 ¹⁸ 王を立ててほしいと言ったばっかりに、あとで後悔して嘆いても、主は助けてくださらないだろう。」

¹⁹ しかし人々は、警告に耳を傾けようとしませんでした。「かまいませんとも。それでも王が欲しいのです。 ²⁰ よその国々と同じになりたいのです。王が私たちを治め、戦いを指揮してくれるでしょう。」

²¹ サムエルは、人々の反応を主に告げました。 ²² 主はまたも、「言うとおりにしてやりなさい。王を立ててやるがよい」と答えました。ついにサムエルも承知し、人々をそれぞれ自分の家に帰らせました。